De elektrische auto ondervind een meer dan gemiddelde weerstand bij de gemiddelde auto journalist. Zo ben ik onlangs weer een aantal berichten omtrent het bereik van de elektrische auto tegengekomen die mij doen afvragen wat de waarde van dit soort journalistiek nog is. Uiteraard werden de berichten gretig overgenomen door de overige media, sensatie sells immers. 

Kritiek op elektrische auto is prima

Nu vind ik een zeer kritische blik naar de elektrische auto uitstekend. Het zorgt er voor dat de punten die beter kunnen en beter moeten duidelijk worden. Wat opvalt, is dat het voornaamste punt van kritiek nog altijd het bereik is. De elektrische auto bevind zich in de eerste fase van commerciële ontwikkeling en er is een zeker momentum nodig om onderzoek naar betere en sneller oplaadbare batterijen met een hogere capaciteit en een lager gewicht (dus kortom een hogere energiedichtheid per kilogram) fors te stimuleren. Deze ontwikkelingen zijn nu inmiddels op gang gekomen en er wordt dan ook flink geïnvesteerd in onderzoek naar nieuwe methoden en materialen. Er is geen enkele twijfel over dat over 10 jaar de stand der techniek op dit punt vele malen beter is. De laadcapaciteit is dan zeker meer dan verdrievoudigd en de laadtijd geminimaliseerd tot een paar minuten of zelfs seconden. Het gewicht van de batterij zal dan ook nog maar een fractie zijn van het totaalgewicht. Dit kan zijn door het gebruik van materialen zoals grafeen, wat 20 x sterker is dan staal, bijna super geleidend en in combinaties met bijvoorbeeld silicium een zeer hoge energiedichtheid kan halen. De auto kan dan worden gebouwd vanuit het materiaal wat ook de energie opslaat. Als deze ontwikkelingen eenmaal zover zijn dat ze commercieel kunnen worden ingezet is het naar mijn mening snel afgelopen met de fossiele brandstof auto en zal de wereld drastisch veranderen. Deze techniek wordt namelijk niet alleen ingezet voor de elektrische auto maar kan ook schoon opgewekte energie van zon, wind en water opslaan en beschikbaar maken zodra het nodig is. Je kunt dan zelf wel bedenken welke impact dit heeft op de olie- en gas industrie en automobiel industrie en niet te vergeten het milieu.

Elektrische auto komt in de kou minder ver?grafeen batterij

Maar voor het zover is moeten we van de heren auto journalisten eerst nog de nodige onzin testen verwerken. Ik doel hier op de test waarmee de journalist van Autobild probeerde aan te tonen dat het bereik van een elektrische auto in koud weer feitelijk neerkomt op een onbruikbare auto. Zo komt een BMW i3 met een theoretisch gebruik van 130 km niet verder dan 61 km. De Nissan Leaf, door ons met veel plezier en comfort bereden, zakt van zijn theoretisch bereik van 200 km naar 69 km. De Tesla Model S kwam in plaats van de 500 km nog tot 207 km ver. Nu zijn dit natuurlijk geen florissante cijfers maar een en ander moet wel in een redelijk perspectief gezet worden.
De geteste auto’s worden door de fabrikanten zoals die van de BMW i3 en de Nissan Leaf verkocht als stadsauto’s voor normaal woon-werk verkeer waarmee daarna ook nog even boodschappen gehaald kunnen worden en de kinderen van en naar de sportvereniging worden gebracht. Dan is er nog genoeg capaciteit over voor eventuele additionele kort ritten maar dat is het dan ook. Dit is voor ongeveer 80% van de huidige auto bezitters een zeer praktisch bereik. De Tesla Model S doet er een flinke schep bovenop. Daarmee kan met gemak 350-400 kilometer snelweg worden verslonden. Zeer geschikt dus voor de gemiddelde zakenman/vertegenwoordiger.
De “auto journalist” nam de auto’s mee naar de Alpen in temperaturen ver onder nul. Bergop rijdend met de verwarming ongetwijfeld op de hoogste stand en zonder gebruik te maken van de voorverwarming mogelijkheden die deze moderne auto’s vrijwel allemaal bezitten, was hij blijkbaar verbaast dat het bereik zo ongeveer gehalveerd werd. Als je dezelfde test met de gemiddelde golf op benzine uitvoert zul je tot dezelfde conclusies komen. Ook een fossiele brandstof auto komt dan niet in de buurt van zijn theoretisch bereik. Dat is natuurlijk ook zeer logisch aangezien het energieverbruik om bij -20 een Alp op te rijden nu eenmaal veel hoger is dan bij 15% op een 50 kilometer weg te zoeven. Een test heeft alleen waarde als het product wordt onderworpen aan de omstandigheden waarvoor het is gemaakt. Het is nu een beetje alsof je de isolatiewaarde van je huis meet tijdens een sneeuwstorm en dan tot de conclusie komt dat je toch meer moest stoken dan verwacht. Of wanneer je zonnepanelen gaat testen wanneer ze in de schaduw staan.  Ik heb ooit eens een wetenschappelijk onderzoekje gezien waarbij men aantoont dat de malaria mug net zo wordt aangetrokken door Limburger kaas als door mensenvoeten. Wat mij betreft mag dit onderzoek in hetzelfde laatje.

Elektrische auto belangrijk voor toekomst milieu

Tot de tijd dat de elektrische auto gemeengoed is geworden en de capaciteit en laadsnelheid die van de gemiddelde fossiele brandstof auto ver achter zich laat, zullen we nog even van deze onzinnige testen moeten doorstaan. De bezitters van elektrische auto’s zijn zeer tevreden over hun keuze. Het is echter vooral de overheid die nu aan zet is om het succes en de toekomst van de elektrische auto en daarmee het milieu te bepalen. Wil men werkelijk minder afhankelijk zijn van externe energiebronnen en wil men werkelijk een leefbare aarde creëren voor de huidige en komende generaties, dan zal men moeten inzetten op de ontwikkeling van schone energie en alles wat daarmee samenhangt (wind, zon, getijden systemen maar ook energie opslag en distributie, laadvoorzieningen, enz.). De elektrische auto kan daarin een uitstekende katalysator functie hebben. Dit is niet alleen zeer goed voor de economie maar nog belangrijker voor de gezondheid voor ons allen.